FounderFuel est un programme d’accélération axé sur le mentorat et financé par du capital de risque. Fondé en 2011 par Real Ventures, il met l’accent sur développement personnel et la présence de mentors à valeur ajoutée. À travers le programme, les participants ont accès à un réseau hors pair – composé entre autres de mentors engagés et de fondateurs d’expérience – ainsi qu’à d’autre contenu instructif. Depuis ses débuts, FounderFuel a investi dans plus de 100 entreprises. Notre programme intensif de 4 mois bénéficie de la présence d’un réseau d’entrepreneurs expérimentés, d’investisseurs, de dirigeants et de toute l’équipe de Real Ventures et de ses partenaires. Le programme se conclut par sa journée de démonstration (“Demo Day”), qui aura lieu cette année le mardi 11 juillet, à la veille du Startupfest, la conférence de renom pour startups canadiennes.

FounderFuel est chapeauté par Katy Yam, la directrice générale du programme, qui supervise les activités et travaille de près avec chaque équipe afin d’accélérer leur entreprise. Elle est soutenue par l’équipe d’opérations de Real Ventures, qui s’occupe de la programmation quotidienne du programme de même que des aspects financiers, légaux et de communications. Dans le cadre du programme de 2023, il s’agit de la première fois qu’un partenariat est établi avec Panache Ventures et Inovia Capital, qui participeront aussi dans le programme à titres de recruteurs, de mentors et de conférenciers. FounderFuel est donc propulsé cette année par trois des firmes de capital de risque les plus prééminentes au pays. Et c’est sans compter la contribution d’un réseau externe d’une centaine de mentors et d’un groupe de commanditaires comprenant des sociétés innovantes de premier plan

Sonder (cohorte de 2014), a fait un premier appel à l’épargne sur la NASDAQ en janvier 2022. Paper (cohorte de 2015) a été récemment évaluée à 1.5G$ et figuré sur CNBC. Mejuri (cohorte de 2014) est évaluée à plus de 1G$ et continue de redéfinir le marché des bijoux de luxe en ligne. Les fondateurs Noura et Majed sont un couple et ont levé leur ronde de série B de 23M$ durant une grossesse (Glamour). BenchSci (cohorte de 2016) a levé une ronde de série C de 50M$ USD en janvier 2022. Plusieurs autres compagnies ayant participé à FounderFuel ont levé de fortes rondes de financement, incluant Transit, Unsplash, LoginRadius, XpertSea, Bus.com et Opencare. Plus de 20 compagnies ont levée des rondes de démarrage ou atteint le seuil de profitabilité, et plus de 10 compagnies ont eu des événements de sortie. Au total, les compagnies du portefeuille de FounderFuel ont levé plus de 500M$ en financement.

Les programme d’accélération sont là pour vous permettre de développer votre entreprise plus rapidement et efficacement. Les entrepreneurs parlent souvent d’être capables de faire 3 ans de travail en moins d’un an, grâce à la qualité et à la quantité des commentaires et des discussions qu’ils entretiennent auprès de mentors et d’experts. Les entrepreneurs sont ainsi capables de plus facilement trouver leur positionnement dans le marché et d’obtenir du financement rapidement. Notre programme de 16 semaines est conçu pour vous aider à créer un récit convaincant et à élaborer une stratégie et un plan d’action qui vous ouvriront les portes du financement en capital de risque. Aussi, nous croyons foncièrement que de bonnes personnes sont nécessaires pour créer de bonne compagnies, et donc le programme met l’emphase sur le développement interne des fondateurs. Nous cherchons à travailler avec des entrepreneurs qui veulent avoir un impact positif sur le monde à travers les produits, les services et la culture de leur entreprise.

FounderFuel repose sur les cinq piliers – Leadership, Récit, Apprentissage, Réseau et Exécution. Ensemble ces composantes forment une fondation solide pour accélérer le développement des fondateurs de startups en amorçage. Durant les premières semaines, les participants passeront du temps à explorer le leadership et les styles d’apprentissage, à cultiver une conscience de soi afin d’élaborer un programme de développement personnel, et à déterminer quels seront les jalons importants pour leur entreprise pour la durée du programme. Par la suite, les Mentor Sprints auront lieu – il s’agit d’événements où les fondateurs sont appariés avec 30 à 40 mentors pour des rencontres 1:1 afin de recevoir des commentaires sur leurs objectifs personnels, de produit, de marchés et financiers. Les participants animent aussi un groupe de mentors afin de présenter leur startup. Suite à ces rencontres, chaque entreprise choisit un petit groupe de mentors avec lesquels ils voudraient travailler de près pour le restant du programme. Il y aura aussi des conférences données par des experts, des entrepreneurs de renom et des chefs de file sur comment bâtir et développer certains aspects clés d’une entreprise (produit, ventes, marketing, financement, etc.). Certains partageront leurs plus grands échecs en plus ainsi que leurs réalisations. Toutes les équipes auront des rencontres hebdomadaires avec la restant de la cohorte et la directrice générale du programme, afin de mesurer leurs progrès et faire face à des défis. Avec l’arrivée de la Demo Day, l’accent sera mis sur les sessions de préparation et construction de récits, chapeautées par John Stokes, notre mentor-en-chef, et Katy Yam, notre directrice générale. Le but sera alors de créer un récit convaincant pour leur discours sur scène. Finalement, les dernières semaines seront dédiées à aider les participants à se préparer pour lever leur première ronde de financement.

Le programme de 2023 aura lieu du lundi 17 avril 2023 au vendredi 4 août 2023. L’iconique Demo Day aura lieu le mardi 11 juillet 2023, à la veille de Startupfest (12-14 juillet).

Le programme de 2023 aura lien en mode hybride, rejoignant le meilleur des deux mondes. La majorité du programme se tiendra de manière virtuelle, sauf pour 6 à 8 semaines de programmation en présentiel qui auront lieu à la Maison Notman à Montréal. Pour l’instant, nous estimons que les équipes participantes devront être là en personne du 17 au 28 avril, du 3 au 14 juillet (la Demo Day ayant lieu le 11 juillet), du 31 juillet au 4 août, et pour deux autres semaines qui restent encore à déterminer (probablement une en mai et une autre en juin).

Durant le programme, la Maison Notman alloue des espaces de travail aux entreprises du programme. Le montant du loyer est encore à déterminer. Les entreprises peuvent choisir de prolonger la location au terme du programme.

En général, nous cherchons des équipes qui satisfont aux critères suivants : Une équipe d’au moins deux personnes souhaitant bénéficier de mentorat et de possibilités de perfectionnement personnel. Au moins un membre ayant de bonnes connaissances techniques. Une participation à temps plein pour les membres clés de l’équipe. Les entrepreneurs doivent pouvoir voyager à Montréal durant les semaines de programmation présentielle (voir plus haut pour les dates pertinentes). Ces critères ne sont pas tous nécessairement obligatoires, mais les équipes qui y répondent auront plus de chances d’être sélectionnées.

Bien que plusieurs facteurs puissent faire pencher la balance, nous nous concentrons sur les aspects suivants : Équipe – Les membres sont-ils en mesure de bâtir une entreprise de grande envergure? Marché – Est-ce que le projet de l’entreprise se prête bien à un investissement en capital de risque? Produit – Est-ce que le produit a un potentiel 10 fois supérieur à autres autres options? Maturité – L’entreprise est-elle rendue à une étape qui lui permettra de bénéficier du programme FounderFuel?

Notre expérience nous a appris que les jeunes entreprises ont une bien meilleure chance de réussir s’il y a au moins deux membres dans l’équipe. Ils peuvent ainsi répartir l’énorme charge de travail associée aux entreprises en démarrage et s’entraider pour passer au travers des moments plus difficiles sur le plan émotif. L’intensité qui caractérise un programme d’accélération rend la présence d’un co-entrepreneur.e d’autant plus pertinente. Nous avons déjà accepté des entrepreneur.e.s seul.e.s par le passé, mais notre préférence va sans contredit aux équipes.

FounderFuel travaille avec des entreprises qui misent sur la technologie et une approche novatrice pour générer de la valeur dans un grand marché, quel que soit le secteur. Nous nous intéressons à l’innovation technologique au sens large, mais notre priorité va surtout aux entreprises dont la technologie repose sur les données ou une infrastructure logicielle.

Oui, bien sûr. Nous l’avons fait pour Mosaic Manufacturing, XpertSea, Vanhawks, Nectar, YPC, Locketgo et OSCP. Mais dans ces cas, nous préférons que la technologie en question possède aussi un aspect relié aux données ou à une infrastructure logicielle afin de potentiellement diversifier les sources de revenus pour la compagnie.

FounderFuel donne les meilleurs résultats lorsque les entreprises : (i) ont un prototype ou un produit qui fonctionne, (ii) disposent déjà d’un groupe d’utilisateurs , (iii) n’ont pas encore levé une ronde d’amorçage complète (1 M$+), et (iv) souhaitent mobiliser du financement dans les 12 prochains mois. Les entreprises qui correspondent à ce profil sont les mieux placées pour mettre à profit le programme.

Fort possible. Pour nous, le nombre d’années consacrées à l’entreprise n’est pas un facteur primordial. Ce qui compte le plus, c’est de savoir si l’entreprise est rendue à une étape qui lui permettra de tirer le maximum de notre programme d’accélération.

Si vous avez déjà levé du financement auprès de membres de votre famille, de vos amis, d’anges investisseurs ou de microsociétés de financement en capital de risque, le programme pourrait quand même correspondre à vos besoins. La plupart des entreprises du programme qui ont connu du succès avaient recueilli des fonds avant d’y participer. Par contre, si votre entreprise a réussi à obtenir un financement d’amorçage institutionnel, FounderFuel n’est peut-être pas le programme idéal. Si vous n’êtes pas certains – postulez quand même 🙂

Le programme de 2023 aura lien en mode hybride, rejoignant le meilleur des deux mondes. La majorité du programme se tiendra de manière virtuelle, sauf pour 6 à 8 semaines de programmation en présentiel qui auront lieu à la Maison Notman à Montréal. Pour l’instant, nous estimons que les équipes participantes devront être là en personne du 17 au 28 avril, du 3 au 14 juillet (la Demo Day ayant lieu le 11 juillet), du 31 juillet au 4 août, et pour deux autres semaines qui restent encore à déterminer (probablement une en mai et une autre en juin).

FounderFuel est un programme bilingue. Notre programme peut être adapté pour répondre aux besoins des entrepreneurs francophones et anglophones.

FounderFuel investit 120K$ CAD dans chaque entreprise qui participe au programme. Il s’agit d’un SAFE de 100K$ avec un rabais de 20% et une évaluation “post-money” de 4.0M$, de même qu’une souscription en équité de 20K$ pour 5% de la compagnie en actions fondatrices (tout en dollars canadiens).

Les avantages non pécuniaires représentent la partie la plus importante de la valeur globale du programme et demeurent la raison principale pourquoi des entrepreneurs choisissent de participer à FounderFuel. Nous enseignons aux fondateurs les bases nécessaires à la construction de compagnies prospères et durables qui auront un impact positif sur le monde et les gens qu’elles desservent. Ces bases incluent: Mentorat – Un accès direct à un des plus importants réseaux d’entreprises en démarrage au Canada, qui compte plus de 100 mentors actifs. Soutien – Un soutien hebdomadaire rigoureux de la part des équipes de Real Ventures, Panaches Ventures et Inovia Capital. Encadrement – Des ateliers individuels de perfectionnement personnel. Visibilité auprès des investisseurs – Un accès à notre vaste réseau d’investisseurs, couronné par la plus grande journée de démonstration au Canada. Préparation à la présentation sur scène – Des travaux approfondis et ciblés pour la préparation du récit de l’entreprise ainsi que de la stratégie et des documents de financement. Formation – Présentations par des entrepreneurs de premier plan et des experts.

La période de soumission de candidatures pour la cohorte de 2023 débute le mardi 14 février 2023.

La période de soumission de candidatures prend fin 4 semaines suivant son ouverture, soit le dimanche 12 mars 2023, à minuit.

Les candidats sélectionnés seront contactés par un analyste d’investissement de Real Ventures, Panache Ventures ou Inovia Capital pour un appel préliminaire afin d’examiner leur candidature. Les candidats retenus seront contactés ensuite par un associé d’investissement pour un deuxième appel. Après quoi, les 20 premiers finalistes seront invités à se présenter devant un comité de sélection avant que la cohorte finale de 8 entreprises soit confirmée.

Les offres finales seront présentées lors de la semaine du 3 avril 2023.

La ciblons 8 entreprises pour la cohorte de 2023.

FounderFuel recrute un.e stagiaire chargé.e des opérations pour soutenir le programme de mars à août. Si vous souhaitez travailler pour l’une des entreprises du portefeuille de Real Ventures, veuillez consulter notre tableau d’offres d’emploi. Pour rester au courant des activités de Real en général, inscrivez-vous à notre infolettre ou consultez notre blog, nos pages Linkedin, Facebook et Twitter

FounderFuel ne peut prendre en charge que les demandes de Startup Visa provenant d’entreprises qui ont déjà été acceptées dans l’une de nos cohortes